El objetivo de este trabajo consiste en presentar una estimación de los efectos sobre el bienestar económico de la política de apoyo público a la minería del carbón en España. Para ello, se ha utilizado un enfoque de equilibrio parcial, en el que se aproxima el llamado coste convencional o neoclásico de la protección, el posible derroche asociado a la búsqueda de rentas, y también se tienen en cuenta los efectos sobre el empleo que originaría una hipotética desprotección. Aunque se analiza la política carbonera desde los años setenta, el estudio se centra en el período 1989-1995. Los resultados indican que la proteción genera un coste convencional importante, incluso la aplicada a la parte más saneada del sector, mientras que la evidencia sobre búsqueda de rentas arroja un derroche de magnitud pequeña. Los costes sociales del ajuste, medidos como el desempleo directo generado, aunque son muy destacados, quedan relativizados por la magnitud de los costes de la protección.

Palabras clave: proteccionismo, política industrial, ajuste productivo, búsqueda de rentas, carbón en España.
Clasificación JEL: F13, L52, L71.